Наверняка каждый из нас не раз гонялся со свернутой газетой за мухой, назойливым насекомым, летающим по комнате, жужжание которого здорово бьет по нервам. Но навряд ли нам, ослепленным яростью и тягой к истреблению двукрылого существа, приходила мысль о внутреннем устройстве жертвы и ее способности летать. А вот ученые из гарвардского университета призадумались и спроектировали поистине шедевр – муху-робота, которая по размерам такая же, как и обычная живая муха, но вместо инфекции несет в себе камеру, становясь просто изумительным шпионом или детектором вредных химических веществ.

Воспроизведение в роботе движений настоящего насекомого оказалось весьма нелегкой задачей, поскольку текущий уровень развития промышленности не может предоставить необходимые легкие и функциональные части для полноценного полета. То, чем можно запросто оснастить тех же андроидов, совершенно не подходит в случае с мухой.

Некоторые очень маленькие детали могут быть сделаны только при использовании процесса создания микроэлектромеханических элементов, но такие процессы требуют много времени и вложений, а для производства подобных роботов требуются доступные материалы, чтобы поставить разработку на конвейер.

Тем не менее, исследовательская группа изобрела собственный метод производства. Используя лазерную резку, разработчики создали слои углерода, скрепив их наподобие буквы "H". Это, по существу, и является базовым структурным элементом. Далее, компонуя эти элементы, можно создать такие детали, которые требуются. Чтобы заставить объединенные слои двигаться в соответствии с поступающими электрическими сигналами, разработчики использовали электроактивные полимеры, которые изменяют свою форму под действием напряжения.

Разумеется, еще предстоит проделать огромную работу, однако уже не за горами тот день, когда придется серьезно опасаться механических насекомых-шпионов, которые, никем не замеченные, будут мирно следить за ничего не подозревающим объектом.


По материалам www.technologyreview.com